Voyage Mongolie

La Mongolie possède la plus faible densité de population du Monde: 1,6 hab/km².Enclavée entre la Chine et la Russie, la Mongolie représente une superficie environ trois fois celle de la France. Le territoire mongol, situé entre les 42° et 52° de latitude nord, se présente comme un haut plateau incliné d´ouest en est, installé au centre d´un énorme système montagneux. Les 2/3 du territoire se trouvent dans une zone montagneuse où dominent steppe forestière ou steppe herbeuse ; le tiers restant est occupé par le Gobi, qui est en réalité un ensemble de cuvettes de steppe semi–désertique de cailloutis à végétation diffuse, ou de dunes. Les Mongols dénombrent 33 Gobi différents, suivant leur couleur et la nature de leurs sols (gravier, argile, sable – le sable ne représentant d´ailleurs que 3% de la superficie des gobi).
La partie la plus élevée de la Mongolie est l´Altaï, qui s´étend sur 1000 km du nord–ouest au sud–est. Ses sommets culminent à plus de 4000 mètres d´altitude et ses vallées à 3000 mètres.

A l´est, se trouve le haut plateau du Khangaï, parallèle à l´Altaï, dont des sommets sont à plus de 3000 mètres. On y voit des traces d´un ancien volcanisme (coulées de laves, cônes, sources minérales chaudes). De nombreuses rivières avec chutes d´eau le parcourent. Les vallées sont larges et les pâturages excellents.
Au nord du Khangaï, le Khövsgöl est formé de nombreuses chaînes de montagnes, orientées nord–sud. Forêts au nord, steppe boisée d´altitude, puis steppe désertique à l´extrême sud caractérisent ce massif, très difficile d´accès dans sa partie septentrionale.
A l´est du Khangaï, se trouve le massif du Khentii qui s´étend selon un axe sud–ouest/nord–est. Ses flancs vont se perdre à l´est dans la steppe et à l´ouest dans les bassins des fleuves Orkhon/Selenge. C´est une région de forêts, d´agriculture et de marécages. Les sources des rivières Tula, Onon et Ker?len se trouvent dans les monts Khentii, dans la région dite des « Trois Rivières », qui a joué un grand rôle dans l´histoire et le mythe de Gengis Khan et de sa descendance.
A l´est et au sud des Khentii, on trouve la « Steppe de Dornod », grande plaine orientale dont l´altitude moyenne est de 700 mètres. Son point le plus bas est à 560 mètres.
La Mongolie est située sur la ligne de partage des eaux. Au nord de cette ligne, les cours d´eau se déversent dans l´océan arctique ou dans l´océan Pacifique ; au sud–ouest, ils vont se perdre dans le bassin centre–asiatique, sans débouché maritime. Les cours d´eau sont nombreux en Mongolie. On en dénombre près de 4000 ! Ils gèlent parfois en hiver sur une profondeur de 1 à 2 mètres. Un seul fleuve, le Selenge, qui s´écoule sur 593 km en Mongolie, est navigable.
Les lacs, nombreux également (1500 ont été répertoriés), sont souvent très étendus. Citons l´Uvs–Nuur (3350 km2) et le Khövsgöl–Nuur (sa superficie de 2620 km2 en fait le plus grand réservoir d´eau douce du pays). Tous deux sont situés dans le nord–ouest du pays. La majeure partie des lacs de Mongolie sont salés.
Il existe en outre une quantité de sources d´eaux minérales chaudes ou froides, particulièrement dans le nord du pays, qui sont utilisées depuis « la nuit des temps » pour leurs propriétés thérapeutiques.